中國(guó)是卓立世界的文明古國(guó)，是酒的故鄉(xiāng)。中華民族五千年歷史長(zhǎng)河中，酒和酒類(lèi)文化一直占據(jù)著重要地位。酒在中國(guó)，可謂“天下何人不識(shí)”。

　　歷史越空數(shù)千年，酒在人們生活中一直有著特殊而微妙的地位，滲透到了人類(lèi)社會(huì)幾乎每個(gè)領(lǐng)域。酒由此介入了人們的精神生活，形成了人類(lèi)文明長(zhǎng)河中一道絢麗的風(fēng)景——酒文化。

　　酒之功用，起點(diǎn)超然，首推祭祀。

　　在古代，酒被視為神圣之物，“飲必祭，祭必酒”，“百禮之會(huì)，非酒不行”。

　　祭祀為通天、通地、通神、通祖。古人在強(qiáng)大的自然力面前，往往自感渺小無(wú)力。對(duì)神秘未知世界的恐懼，促使人們于幻想中祈求力量和智慧，尋求心靈的寄托和慰藉。祭祀在這里大顯身手，試圖在終極回溯中得人和天地萬(wàn)物的本源之道，以期通過(guò)溝通上天或祖先，獲得超能力。酒的致醉功能無(wú)疑為此提供了最佳媒介，在想象的空間中溝通了生理與心理、現(xiàn)實(shí)與理想。酒由此超越客觀之物，而成為一種文化象征。

　　酒之功用還在于“循禮”。

　　制定飲酒禮節(jié)，在人因酒而“思接千載、神游八極”、難以自制而可能擾亂社會(huì)秩序之時(shí)，顯得極為重要。

　因此，早在遠(yuǎn)古時(shí)代就形成了一些大家必須遵守的禮節(jié)，將飲酒視為莊嚴(yán)、莊重之事，非祀天地、祭宗廟、奉嘉賓而不用。主持饗宴中的酹酒祭神活動(dòng)之人，被稱(chēng)為“祭酒”，后被人們用以泛稱(chēng)位尊或年長(zhǎng)者。漢魏以后，“祭酒”還曾被用作官名。古時(shí)飲酒，因其神圣性而生出許多繁復(fù)的禮儀，如“酬”、“酢”、“避席”等，雖有繁文縟節(jié)之嫌，卻也有促人循禮之教化作用。

　　在文學(xué)藝術(shù)的王國(guó)中，酒曾是許多藝術(shù)家解脫束縛、獲得藝術(shù)創(chuàng)造力的重要途徑。

　　在古代詩(shī)人筆下，酒何其神妙。曹操的“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何”、杜甫的“李白斗酒詩(shī)百篇，長(zhǎng)安市上酒家眠，天子呼來(lái)不上船，自稱(chēng)臣是酒中仙”、蘇軾的“俯仰各有志，得酒詩(shī)自成”、李清照的“年年雪里，常插梅花醉”……都顯現(xiàn)出酒在藝術(shù)中的豐姿。

　　歷代文學(xué)作品中，描寫(xiě)酒之為用更令人嘆為觀止�！都t樓夢(mèng)》中，酒表現(xiàn)為一種“雅”的形態(tài)。其中寫(xiě)到飲酒，必作詩(shī)，行酒令；在《三國(guó)演義》里，表現(xiàn)為一種“謀”的形態(tài)。書(shū)中寫(xiě)以酒謀事，如青梅煮酒論英雄、周瑜假醉詐蔣干等，都散發(fā)出濃濃的權(quán)謀之氣；在《水滸傳》中，則表現(xiàn)為一種“勇”的形態(tài)。眾多英雄人物無(wú)酒不歡，以酒壯志，像武松景陽(yáng)岡打虎、魯智深醉打山門(mén)、倒拔垂楊柳，連謹(jǐn)小慎微的宋江，幾杯酒下肚，竟也敢在望江樓上題寫(xiě)反詩(shī)；而《儒林外史》中的酒，則表現(xiàn)為“清談”的形態(tài)。書(shū)中有大量的清談和酒的關(guān)系，顯示出酒在結(jié)構(gòu)作品，揭示文士生活、心理，展現(xiàn)他們對(duì)社會(huì)看似輕松實(shí)則戲謔的生活態(tài)度等方面的重要作用。

　　酒的理想狀態(tài)，是在精神的自由和行為的約束之間形成一種平衡。

　　不過(guò)，其中尤重“度”的把握�？鬃诱f(shuō)“惟酒無(wú)量，不及亂”，意思還是要在“禮”的范疇中，不逾矩。春秋時(shí)期的政治家管仲，說(shuō)過(guò)一句名言：“沉于樂(lè)者洽于憂(yōu)，厚于味者薄于行”，一次齊桓公問(wèn)他為何不飲酒，他說(shuō)：“酒入口者舌出，舌出者言失，言失者棄身”，“臣計(jì)，棄身不如棄酒�！�

　　但酒之于社會(huì)、歷史、文化、人生抑或社會(huì)、歷史、文化、人生之于酒的關(guān)系的命題，必將被持續(xù)言說(shuō)下去。

　　葡萄酒文化與白酒文化是不同的，白酒幾乎伴隨了中國(guó)人一生的成長(zhǎng)，出生的滿(mǎn)月酒，周歲的周歲酒，成年時(shí)的成年酒，大婚時(shí)的婚宴酒，幾乎一生的重要時(shí)刻，都離開(kāi)酒，所以酒才會(huì)有如今的“天下誰(shuí)人不識(shí)酒”的地位。

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