民國(guó)二十六年，盛夏，赤日炎炎，大地如火。

　　年過(guò)35歲的賴(lài)永初身著白綢大褂，頭戴草帽，同兩個(gè)伙計(jì)背著行李，頂著當(dāng)空的烈日從省城貴陽(yáng)出發(fā)。沿著通向遵義的五尺官道行進(jìn)著，路上車(chē)稀人少，酷熱難熬。但賴(lài)永初沒(méi)有絲毫靠店躲日的意思。他不斷擦著臉上的汗水，急促著趕路。他知道從貴陽(yáng)步行去赤水河邊的茅臺(tái)鎮(zhèn)，十多天的路程需要幾天趕到，時(shí)間非常緊張。

　　枸酒，是一種天然野果所釀制的甜酒，是茅酒的前身，也就是說(shuō)由于有了枸酒，方便茅酒的歷史浩浩千年而輝煌。枸醬，胡椒科植物，結(jié)果醬褐色，形如彎拐，故當(dāng)?shù)乩习傩粘伞肮砧邸保�鮮果味濕，需采集埋于稻草中三日后變甜。古人存于大缸內(nèi)十多天自然發(fā)酵成酒，味道甜美可口，酒稠呈紅色，故稱(chēng)之為枸醬。

　　赤水河兩岸山巒起伏，郁郁蔥蔥，沿途溝壑縱橫，河石跌宕，形成熔巖地貌，流域內(nèi)大部分屬紅色土壤，日照充沛，五霜期長(zhǎng)，有著得天獨(dú)厚的釀酒條件。

　　到了春秋戰(zhàn)國(guó)，已經(jīng)有了巴國(guó)、蜀國(guó)、習(xí)國(guó)、夜郎國(guó)、滇國(guó)等雄踞于此。而位于赤水河中下游的古習(xí)國(guó)產(chǎn)枸醬而揚(yáng)名四方。那時(shí)的赤水河稱(chēng)“大涉水”，山高水急，森林萬(wàn)重，真是“虎豹之林猿猴路”。密林深處到處都是長(zhǎng)著枸醬樹(shù)，釀制枸醬酒成了習(xí)國(guó)人的一項(xiàng)重要工作。然而，古代習(xí)國(guó)人無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的甜蜜生活終于因兩千多年前的戰(zhàn)火硝煙而被打破。強(qiáng)盛的夜郎國(guó)統(tǒng)領(lǐng)了西南大部，將習(xí)國(guó)消亡并入夜郎。緊接著秦楚兩大國(guó)為爭(zhēng)奪巴、蜀進(jìn)行激戰(zhàn)，楚國(guó)于楚項(xiàng)王23年(公元前276年)占領(lǐng)夜郎，繼而攻占滇國(guó)為王，夜郎歸屬滇國(guó)控制之下。

　　公元前221年，秦滅六國(guó)建立起統(tǒng)一的多民族封建國(guó)家，派郡太守李冰修建“五尺道”通達(dá)夜郎和滇國(guó)，并在這一帶為西南夷，設(shè)置郡系，委官治理。秦二世時(shí)，天下大亂，夜郎等諸國(guó)紛紛各擾舊境，恢復(fù)原有番號(hào)。到漢武帝時(shí)，夜郎的勢(shì)力越來(lái)越強(qiáng)盛，超過(guò)了滇國(guó)，同時(shí)還控制了周邊的小國(guó)，成為獨(dú)立于漢之外雄踞一方的政權(quán)。由于交通閉塞，夜郎人對(duì)中原的情況一無(wú)所知，而西漢初期統(tǒng)治者正忙著對(duì)方匈奴，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)無(wú)暇顧及夜郎。然而，讓漢朝重新重視夜郎，并引發(fā)而后來(lái)許多變革的，卻是因?yàn)橛辛髓坩u酒。

　　戰(zhàn)國(guó)末期到西漢初期，古夜郎已經(jīng)處在青銅器時(shí)代，夜郎人已經(jīng)掌握了比較高的青銅制造技術(shù)，主要生產(chǎn)有鋤、斧等生產(chǎn)工具和劍、矛、刀等兵器。不久，鐵器已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入夜郎，進(jìn)一步促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展。在這一期間，產(chǎn)業(yè)連年豐收，制罐等用途十分廣泛。然而夜郎開(kāi)始與外界的交流，主要是將自己生成的枸醬酒運(yùn)送到巴蜀換回所需要的生產(chǎn)生活必需品，巴蜀的商人再把枸醬酒銷(xiāo)售到南越等沿海地區(qū)。枸醬酒就這樣成了古夜郎聯(lián)系外界最重要的橋梁和紐帶。

　　枸醬酒動(dòng)人的傳說(shuō)給茅酒增添了更加誘人的傳奇，同時(shí)也使賴(lài)永初下定決心要去茅臺(tái)鎮(zhèn)投資大干一番的重要原因之一。

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